사람들은 기독교와 천주교에 대하여 크게 오해하고 있습니다. 그것은 기독교는 천주교에서 갈라져 나왔다는 것입니다. 그래서 천주교를 '구교'라 부르고 기독교를 '신교' 또는 '개신교'라 부르고 있습니다. 그 이유는 '교회사'가 권력을 가진 로마 천주교 편에 유리하게 미화되고 변개되었기 때문입니다. 그들은 주후 313년부터 약1700년 동안 세계의 정치 및 종교를 주도해 왔습니다.
분명히 알아야 할 것은 '기독교'는 주후 33년 예수님의 제자들에 의하여 선포된 예수님을 믿는 신앙입니다. 그런데 '천주교'는 로마의 황제들이 수없이 많은 그리스도인들을 죽였으나, 계속해서 기독교가 흥왕 하는 것을 보고 정치적 야망을 달성하려는 목적 하에서 주후 313년 이교도들의 우상 숭배 사상까지도 포용하며 '천주교'를 만들어 '기독교'에서 떨어져나간 것입니다.
그리고 기독교와 본질적으로 다른 교리를 믿고 있습니다. 기독교와 다른 대표적인 것은 다음과 같습니다.
1. 성경이 구약46권, 신약 27권으로 73권이나 교회가 인정할 때만 하나님 말씀으로 권위를 갖게 된다.
2. 교황은 직무상 오류가 없다(1870년 신격화함)
3. 마리아는 하나님의 어머니로(431년 제정, 1931년 재확인함) 죄가 없으며(1854년) 중보자(1917년)이다.
4. 천국과 지옥 사이에 연옥이 있다(1439년).
5. 구원은 선행으로 완성된다.
6. 성만찬 시 떡과 포도주가 그리스도의 몸으로 변한다는 화체설을 믿는다(1215년 제정).
7. 우상에게 경배한다(마리아 흉상, 성인 흉상, 성화 등).
8. 타종교에도 구원이 있음을 인정한다.
9. 진화론을 인정한다(1996년).
따라서 '천주교'는 '기독교'와 다른 종교입니다. 그래서 '감리교'에서 '장로교'로 옮기면 교회를 바꾸었다고 하지만, '천주교'에서 '장로교'로 옮기면 개종했다고 하는 것입니다. 개종은 말 그대로 종교를 바꾸는 것입니다.
그런데 문제는 그리스도인들 조차 '기독교'를 스스로 '개신교'라고 호칭하고 있다는 것입니다. '개신교'라는 칭호에는 1517년 도이칠란트의 루터에 의해 비롯되어 로마 가톨릭 교회(천주교)의 폐해를 고치려고 그 교권을 벗어나 프로테스탄트(Protestant)라는 이름으로 새로운 교회를 세우기 위한 종교 개혁 운동에서 파생된 이름입니다.
일반적으로 종교의 명칭은 믿음의 대상의 이름을 따서 정하고 있습니다. '그리스도'를 믿으니 '그리스도교'라 합니다. 그 '그리스도교'를 먼저 받아들인 중국에서 중국식 발음으로 '기독교'라 하여 한자 문화권인 우리나라도 '기독교'로 받아들인 것입니다. 그리고 '예수'를 믿으니 '예수교'라 합니다. 그렇다면 '개신교'란 그리스도인이 '예수'말고 '개신'을 믿는다는 말이 됩니다.
이제까지 사용해왔던 '개신교'란 이름이 고유명사로 정착되었다 할지라도, 믿음의 본질을 훼손시키는 용어이기 때문에 이제부터라도 고쳐져야 합니다. 그리스도인(행11:25;벧전4:16)들의 믿음의 대상은 '예수 그리스도'(마1:1,16:16;막8:29;눅9:20)이시니 '예수교' 또는 '그리스도교'라 함이 올바른 칭호가 됩니다.
"만일 그리스도인으로 고난을 받은즉 부끄러워 말고 도리어 그 이름으로 하나님께 영광을 돌리라"(벧전4:16).
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