넷기어 WPN824 RangeMax 유무선 공유기
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엔조이와이어리스 2005-07-22-07:12:05]
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MIMO 기술로 압도적인 성능의 개선을 이룬 802.11n 규격의 인증 작업이 한창인 가운데, 최근 주요
무선랜 벤더 Vendor 들이 MIMO 기술을 채용한 주목할 만한 성능의 신제품을 발표하고 있다. 하지만 인증이 끝나지 않은 802.11n
규격을 리테일 제품에서 언급하는 일에 대해 와이파이 연합(Wi-Fi Alliance)이 이례적인 제재를 시사함에 따라 각 벤더들은 “MIMO”
를 이용한 네이밍 전략으로 와이파이연합의 회초리를 따돌리고 있다. 
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작년 중순경에 Pre-N 이란 다소 위험한(?) 이름표를 달고
출시된 벨킨 F5D8230-4 유무선공유기(라우터)나 그 동안 MIMO라는 이름표를 붙이고 출시된 링크시스 WRT54GX와 같은 제품들은 대부분
Airgo Networks의 True MIMO 기술을 채용한 제품들이었다. 그런데 최근 이와 다른 "새로운 MIMO 기술" 을 채용한 제품들이
상품 진열대에 등장하기 시작했고 넷기어 WPN824 RangeMax 유무선공유기는 그 "새로운 MIMO 기술" 을 적용한 첫 번째 리테일
제품이라 할 수 있다. |
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넷기어 WPN824에 사용된 "새로운 MIMO 기술" 은
108M 지원 Super-G(Super G도 MIMO의 일종이다)에 Video54의 빔플렉스(Beam-Flex) 스마트 안테나 기술을 추가한
것으로 엄밀히 말하면 완전히 새로운 기술이라고 하긴 어렵다. 하지만 넷기어는 벤더들중에서 유일하게 Video54의 RF 마법(?)을 MIMO에다
걸었고 여기에 “RangeMax” 라는 새로운 명칭을 부여함으로써 경쟁사의 MIMO 제품들과 철저히 차별화하고
있다. |
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| Super-G?,
MIMO-G?, Pre-N? 복잡한 용어는 잊어라!!! |
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최근 신제품에 적힌 MIMO(정확히는 Pre-N)와 관련된 명칭들이
사용자들을 혼란스럽게 하고 있는데 지금 시점에서 이런 것들에 대해 자세하게 알 필요는 없습니다. 또 최근 출시되는 MIMO 제품들을 현재 인증
작업 중인 802.11n 규격이라고 하기 보다는 다양한 성능 향상 기술들을 적절히 합쳐놓은 거라 보는 편이 좋습니다. 그렇므로 (같은 MIMO
계열이라도) 동일 벤더의 제품이 아니면 호환에 대해 장담할 수 없습니다. MIMO란 단어는 무선랜 유저들의 업그레이드 욕구를 자극하는 마케팅
용어쯤으로 생각하는 게좋습니다. |
사용된 기술이야 어찌되었든 WPN824의 성능은 한 마디로 획기적이다. 54M는 물론 그간 MIMO로 행세하던
Super G 까지 따돌리는 대역폭은 정말 일품이며 특히 공간을 메우는 전파의 밀도는 훌륭한 RF성능의 이전 제품들이 '미립자 수준'이었다면
WPN824는 '초미립자 수준' 이다. 그 만큼 MIMO와 RangeMax 조합에 의한 성능 쇼크는 가희 '레몬 한 조각으로 싼 커다란
황금벽돌로 머리를 강타당하는 것과 같다'(소설<은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>에서)라는 표현이 적당할 듯 싶다.
802.11b/g 와의 호환성 역시 뛰어나다.
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Atheros 슈퍼 G 기반의 MIMO와 Video54
스마트안테나 기반의 RangeMax, 이 두 가지 기술로 대역폭과 사용범위 모두 만족스런 결과를 나았다. 하지만 WPN824는 분명 모두를 위한
유무선공유기는 아니며 유무선공유기에 처음 입문하는 사용자에게는 다양한 옵션과 고급 기능들이 버겁게 느껴져 금방 중고장터에 올려지는 수모를
겪게될지도 모른다. 물론 중급 이상의 실력으로 WPN824의 성능을 최대한 끌어낼 수 있는 유저에게는 투자한 금액 이상의 실력을 충분히
보여준다. 특히 클라이언트 매칭에 주의를 기울인다면 그 결과는 매우 만족스러울 것이다.
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외형에서 가장 눈에 띄는건 역시 제품 상단의 푸른색 LED
돔이다. 이 LED 돔은 WPN824에 내장된 각 스마트 안테나의 상태를 푸른색 표시등으로 나타낸다. 또 이 표시등은 내장된 BeamFlex
소프트웨어가 작동중임을 의미하며 7개의 안테나중 데이터 송수신에 어떤 안테나가 사용되는지도 보여준다.
본래 이 블루 LED 돔은
제품 개발자가 각 안테나의 동작상태를 확인하기 위해 고안한 일종의 디버깅 툴이었지만 이를 디자인으로 잘 활용하고 있으며 네트워크 기기에서의 이런
비쥬얼적인 자극은 소비자들의 흥미를 유발시키기에도 충분하다. 관리모드에서 무선기능을 "사용함"으로 설정하면 LED에 불이 들어오며 무선
클라이언트와 연결되어 있더라도 트래픽이 발생하지 않으면 시계 방향으로 회전하며 점멸하기 때문에 무선기능의 사용여부를 확인하는데 도움이 된다.
하지만 어두운 곳에서는 마치 홍대앞 클럽이라도 된 것처럼 밝고 어지럽게 빛나기 때문에 침실에서 사용할 경우 숙면에 방해받지 않으려면 전원이나
무선기능을 꺼놓는게 좋을 것이다.
부속물로는 1페이지 분량의 셋업 가이드, 리소스 Resource CD, 수직 스탠드, 일반 UTP
이더넷 케이블과 국내용 12V AC 어댑터가 따로 제공된다. 리소스 CD에는 '1페이지 분량 셋업 가이드'의 PDF 버전과 이 보다 조금 긴
분량의 설정 가이드가 제공되지만 레퍼런스 매뉴얼은 들어있지 않다. 물론 레퍼런스 매뉴얼은 WPN824 관리모드의 Documentation 링크를
통해 다운받을 수 있다. 이처럼 온라인을 통해 레퍼런스 매뉴얼을 제공하는 방식은 넷기어 가정용 라우터 제품에서 이미 일반화된 부분이며, (조금
불편할 수 있지만) 넷기어의 펌웨어나 하드웨어 업데이트를 생각할 때 가장 최근 내용이 적용된 매뉴얼을 볼 수 있다는 점에서 좋은 아이디어이기도
하다. |
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보호되고 있다. Video54의 빔플렉스 기술의 근원인 일곱개의
스마트 안테나는 기판 가장자리에 분산 배치되어 있다.
하지만 같은 RangeMax 기술이 사용된 넷기어 WPN511 노트북용 무선
어댑터나 WPN111 USB 어댑터와 같은 클라이언트 제품군에는 공간상의 제약으로 인해 2개의 내부 안테나만이 사용되며 성능 향상의 대부분을
빔플렉스 알고리즘에만 의존한다. Video54의 빔플렉스 소프트웨어는 펌웨어 부분에 임베디드 Embeded 되어 있다.
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맥/베이스밴드 MAC/Baseband 프로세싱 엔진이 하나로 통합된 Atheros AR2313 무선 SoC
칩이 담당하고 있다. 최초의 108M 라우터인 WGT624 부터 넷기어 Super G 제품의 성능을 홀로 책임져온 Atheros지만 이번엔
Video54의 스마트안테나라는 든든한 지원군을 만난 셈이다. 10/100 WAN/LAN 포트의 유선 라우팅과 스위칭에 대한 요청은
Marvell Link Street 88E6060/88E6060-I 6-Port Fast Ethernet Switch 칩이
처리한다.
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리뷰어의 한 마디 |
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WPN824의 스마트 안테나는 모두 내부 기판 위에 패치된
형태이기 때문에 처음엔 이 안테나들의 방사패턴에 대해 많이 걱정했었습니다. 하지만 5층 콘크리트 구조물인 테스트랩에서 상,하,좌,우,앞,뒤쪽으로
360도로 전파를 방출하는 고른 방사패턴을 보이며(물론 최고의 위치를 찾는데 걸리는 약간의 시간은 필수적입니다) 이러한 걱정을 불식시켰습니다.
상당히 만족스런 RF 성능이었음에도 불구하고 마음 한 구석엔 아직도 '7개의 안테나가 모두 밖에 있었다면 어떤 성능이었을까?' 라는 궁금증이
남습니다. 물론 7개의 안테나를 모두 밖으로 뺀 WPN824는 외형상으로 그다지 보기 좋지 않겠지만
말입니다.^^ |
WPN824를 인터넷과 PC에 연결하고 전원을 넣은 다음 익스플로러를 실행하면 “SmartWizard” 라는
설정 마법사가 자동으로 실행되며 인터넷 회선 타입을 감지하고 설정을 완료한다. 이는 현재 국내에서 판매되는 다양한 유무선공유기들 중에서
입문자들에 대한 배려가 가장 돋보이는 기능이다. 하지만 공장출하시 WPN824의 무선 기능은 사용 중지되어 있으므로 무선 클라이언트에서는 초기
설치시 이 배려를 제공받을 수 없다. 만약 관리자 모드에서 제공되는 이 설정 마법사조차도 어렵게 느껴지는 초보자라면 동봉된 리소스 CD를 PC의
CD롬에 넣고 나타나는 메뉴에서 SETUP을 클릭하면 자신의 눈높이에 맞는 친절한 설치지원을 받을 수 있다.
설정 마법사 다음으로 넷기어 라우터 제품에서 맘에 드는 편의성은
자동 펌웨어 체크 기능으로 사용자가 관리자 모드에 로그인시 자동으로 펌웨어 버전을 체크하고 현재 펌웨어 보다 최신 버전이 검색될 경우 이를
알려주고 업그레이드 여부를 결정할 수 있다. 물론 관리자 모드에 접속할 때마다 뜨는 펌웨어 체크 기능이 귀찮다면 사용중시 시킬 수도
있다.
외부에서 인터넷을 통해 WPN824를 관리하기 위한 원격관리
기능이 지원되며(기본값은 사용않함) 원격관리에 사용될 포트를 지정하거나 특정 IP 혹은 IP 범위로 제한할 수 있지만 원격 관리에 사용할
클라이언트 선정에 맥어드레스를 사용하지 않는 점은 아쉽다. HTTPS를 통한 관리자 서버로의 보안 연결은 원격이나 로컬 모두 지원되지 않는다.
WPN824는 동시에 다수의 관리자 로그인을 허용하지 않으며 관리자 모드로 로그인을 시도하는 두 번째 PC의 웹브라우저에는 이미
로그인 되어 있는 컴퓨터의 IP주소와 이름을 보여준다. 또 관리자 모드에 로그인된 상태에서 해당 세션이 5분간 마우스의 움직임이나 키입력이 없는
비활성화 상태가 유지되면 자동으로 로그아웃된다. 하지만 비활성 시간을 조절하거나 수동으로 로그아웃하는 기능은 지원되지 않는다.
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리뷰어의 Tip |
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웹브라우저를 통한 관리자 모드 로그인시 제공되는 설정 마법사의
도움이 필요없거나 바로 수동 설정을 원하는 네트워크 구루 guru 라면 웹브라우저 주소창에 적힌 192.168.1.1의 리다이렉션 주소
http://www.routerlogin.com/welcome.htm 을
http://www.routerlogin.net/basicsetting.htm 로 바꿔주시기
바랍니다. | |
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WPN824는 특정 포트와 포트 범위에 대한 포트 포워딩을
지원한다. 포워딩할 서비스는 기본으로 제공되는 서비스 목록에서 선택하거나 사용자가 직접 설정하는 것도 가능하다. 게임이나 메신저와 같은
어플리케이션을 위한 포트 트리거링도 지원되지만 많이 사용되는 어플리케이션에 대한 기본적인 서비스 목록이 지원되지 않아 포트를 일일이 찾아야 하는
점은 번거롭다. 단일 PC에 대한 DMZ 호스트 역시 지원된다.
UPnP 기능 역시 출하시부터 활성화 되어 있다. 하지만
Advertisement Period 와 TTL 값은 변경할 수 있으면서 UPnP 기반의 어플리케이션에 대해 자동으로 포트를 열어주는 NAT
Traversal 사용여부를 결정할 수 없기 때문에 공들여 설정한 WPN824의 방화벽이 개념없는 내부 네트워크 사용자로 인해 간단히 뚫려버릴
수도 있다. UPnP Portmap Table에서 사용중인 UPnP 어플리케이션과 사용 포트를 열람할 수 있지만 필자가 내부 네트워크에 연결된
PC에서 윈도우 메신저를 띄웠을 경우에도 이 테이블엔 아무 변화가 나타나지 않았다.
서비스 필터링Block Service 에서는
특정 서비스를 완전 혹은 일부 차단할 수 있으며 대상 역시 특정 IP 나 IP 범위 그리고 LAN IP 전체로 구분 적용할 수 있다. 하지만
서비스 차단 시간대를 좀 더 다양하게(예, 오전 9시~12시 오후 5시~7시 등) 설정 못하고 하루종일 혹은 한 가지 시간대로만 제한 할 수
있는 점은 아쉽다.
인터넷 필터링Block Sites 에서는 사용자들이 방문할 웹사이트를 제어할 수 있다. 사전에 등록한 최대
255개의 키워드(하나의 완전한 도메인 이름이거나 단어일 필요 없다)에 해당하는 내용의 웹페이지 url을 입력하면 "Web Site
Blocked by NETGEAR Firewall" 라는 페이지를 띄워준다. 인터넷 필터링Block Sites 정책 역시 시간대와 요일별로
스케줄이 가능하며. 1대의 PC에 대해 Trusted IP Address로 지정하여 인터넷 필터링 정책으로부터 완전히 자유롭게 할 수
있다.
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리뷰어의 Tip |
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라우터(유무선공유기)의 인터넷 필터링 기능을 이용해 키워드나
URL로 접근이 차단된 웹사이트일지라도 주소창에 URL 대신 IP 주소를 입력하면 원하는 웹사이트나 뉴스서버로 접속할 수 있습니다. 예를들어
야후 사이트의 IP 주소는 도스창을 띄운 뒤 "tracert www.yahoo.co.kr" 라고 입력하고 엔터키를 누르면 확인할 수 있습니다.
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 WPN824의 라우팅 성능(유선 속도)을 알아보기 위해 SmartBit2000을 패킷제네레이터로 사용하여
진행한 테스트에서 WAN-LAN, LAN-WAN 모두 47Mbps 대를 기록하였다. 이는 현재 테스트 중인 링크시스사의 MIMO 라우터
WRT54GX가 기록한 100Mbps 에 비해 절반 정도의 수준이지만 국내외 초고속 인터넷 환경에서 사용하기엔 충분히 빠른 속도다. 또 최근
주목받고 있는 IP 기반의 멀티미디어 서비스 환경에서의 적합성을 알아보기 위해 진행한 UDP 스트리밍 테스트에서 500kbps 크기의 스트리밍
테스트는 무난하게 통과하였으며 전송률을 (인터넷을 통한 원활한 비디오 스트리밍을 위한 최소 단위인) 1Mbps 로 올린 테스트에서는 약간의 패킷
손실이 발생하였지만 충분히 무시할 만한 수준이었다. 100Mbps대의 인터넷 회선과 PC 3대를 유선으로 연결하여 진행한 실제 인터넷
테스트에서도 빠르고 안정적인 라우팅 성능을 보여주었다.
 
장애물이 없는 실내 100m 거리의 수평거리 테스트에서 108only가 40미터 부터 60미터 사이에 눈에
띄는 하강 곡선을 그린 반면, Auto108+XR, Auto108+XR+AR 의 하락은 비교적 완만하여 XR(혹은 AR) 기능에 의한 효과가
나타나고 있다. 또 WPN824와 2m 이내에서 측정된 결과를 보면 세 경우의 최대 대역폭에는 거의 차이가 없어 Auto108 에서 XR 이나
AR 기술 사용시 108only에 비해 대역폭이 손실된다는 소문은 낭설임을 입증하였다. Auto108+XR 과 Auto108+XR+AR 두
경우간 특별한 차이 또한 나타나지 않았다.
층간 테스트에서는 수평거리에 비해 XR과 AR 기능을 사용한 경우와 그렇지 않은 경우의 차이가 조금 더
벌어지고 있다. 1층 위의 경우 44미터 지점이 한계인 108only에 비해 XR과 AR을 사용한 경우는 이보다 약 10미터나 넓은 사용범위를
과시하였으며 2층 위에서는 무려 20미터 이상의 거리상 차이를 나타냈다. 대단하다. 108only는 이제 뒤로하고,
Auto108+XR 와 Auto108+XR+AR 두 모드의 결과를 비교해보자. 무선 범위를 확장하는 XR(Extended Range)만 사용한
경우와 여기에 스마트 안테나가 주변환경에 물리적 장애물과 간섭이 있는지 끊임없이 조사하고 장애물로 인한 성능저하를 보완하기 위해 무선신호를
조절하는 AR(Adaptive Radio) 기능을 함께 사용한 경우, 의외로 XR만 사용한 경우가 조금 나은 결과를 보여주었다. 이러한 의외의
결과에 대하여 AR 기능이 엔조이와이어리스 테스트랩 처럼 완전 밀폐된 콘크리트 구조물이나 아무런 장애물이 없는 공간에서는 그 위력을 제대로
발휘하지 못하는 것이라 가정하고 이러한 심증을 증명하기 위해 수차례 테스트를 거듭한 끝에 결국 같은 결론에 도달하였다.(일반 가정이나
사무실에서는 AR에 의한 효과가 있을거라 예상하며 이에 대해서는 곧 테스트를 통해 알아보도록 하겠다)
이제 Auto108+XR 로 설정된 WPN824의 대역폭과 RF 성능을 일반 54M 제품들과 비교해 보도록
하겠다. 사실 일반 54M 제품들과 그 퍼포먼스를 비교하는 것 자체가 맞지 않는 일이며, 같은 MIMO 계열이나 Super-G 제품들과의 비교가
더 의미있다고 생각하는 분들도 있을테지만 사용범위 측면에서 108M에 비해 압도적인 54M 제품과의 비교를 통해 취약하기로 소문난 108M의
사용범위를 RangeMax 기술이 얼마나 극복했는지 알아보는 건 한 번쯤 해볼 만한 테스트일 것이다. 비교 대상으로는 54M 제품중에서도 뛰어난
대역폭과 RF 성능을 자랑하는 링크시스 WRT54Gv2.2 와 넷기어 WGR614v5 유무선공유기를 선정하였으며, 두 제품의 수치 역시
WPN824와 동일한 조건에서 정확한 테스트를 통해 얻어진 결과이다. 판단은 각자에 맡기도록 하겠다.
이번엔 MIMO 기술을 사용하였지만 하나의 안테나를 이용하는 Super-G 제품과 WPN824의 각 모드별
대역폭과 RF 성능을 비교해보았다. 비교 대상 Super-G 제품은 작년 이맘때 리뷰에서 뛰어난 RF 성능을 기록한 기가바이트 GN-B49G
유무선공유기이며 동사의 108M 지원 무선어댑터인 GN-WMAG와의 테스트 결과다. 100m 수평거리 결과에서는 큰 차이가 없어 생략하였으며
역시 판단은 여러분들께 맡기도록 하겠다.
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테스터의 한 마디 |
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 _테스트 편집장 podong@itl.yonsei.ac.kr
연세대학교
정보통신연구실 박사과정
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작년 말 테스트랩에서 eXtended Range로 업그레이드된
WGT624의 성능을 테스트하고 실로 6개월 만에 처음으로 MIMO 기술에 기반을 둔 유무선공유기를 다루었습니다. 긴 시간에도 불구하고
WPN824는 무선랜 사용자가 고대하던 것이 무엇인지를 일깨워 주는 제품이었습니다. 일반 54M 제품은 물론이고, 지금까지 MIMO를 흉내낸
슈퍼 G 제품들에 비해 한 수 위의 성능이라고 해도 틀린 표현을 아닐 것입니다. 이번 테스트는 스마트안테나에 의한 뛰어난 RF 성능으로 늘어난
테스트 포인트와 옵션에 따른 차이를 정확하게 파악하기 위해 그 동안 테스트 해왔던 다른 제품들 보다 몇 배나 많은 시간이 소요되었습니다. 아무도
없는 텅빈 콘크리트 구조물 속에서 장시간 테스트를 하다 보면 간혹 대역폭이나 수신감도로 현재의 위치를 짐작하곤 합니다만 이번 WPN824를
테스트 하면서는 각 포인트별 대략적인 성능을 크게 웃도는 수치 덕분에 2층을 1층으로 착각하는 등 공간감을 완전히 잃어버린 적도 몇 번
있었습니다. 비록 힘은 들었지만 무선랜의 가능성을 본 것 같아 기분 좋게 마무리할 수
있었습니다. |
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초기 설치시 SmartWizard 화면
